那年的西决抢七，火箭三分球27连铁仍与勇士战至最后分钟，克里斯·保罗坐在板凳上，左腿缠着冰袋,眼神里的火焰从未熄灭。

2018年西部决赛的结局已成为NBA历史最著名的“之一，火箭队在3-2领先的情况下，因保罗的腿筋受伤缺席最后两场比赛，最终在抢七大战中以92-101不敌勇士,错失总决赛机会。

那年东部的克利夫兰骑士队则通过抢七艰难击败凯尔特人晋级，一时间，“如果保罗没受伤，火箭能否击败勇士？进而能否战胜骑士夺冠？”成为了篮球界持续数年的辩论话题。

01 西决战况，火箭勇士实力对比分析

2017-18赛季的火箭是专门为击败勇士而打造的球队，总经理达里尔·莫雷围绕詹姆斯·哈登组建了一套具有极致空间和换防能力的阵容,引进保罗更是为球队增加了关键时刻的稳定性。

火箭取得了65胜17负的联盟第一战绩,并在西部决赛中与卫冕冠军金州勇士展开激战。

前五场比赛，火箭出人意料地取得了3-2领先，保罗在第五场最后时刻连续得分锁定胜局，但也正是在那场比赛末段,他在一次投篮落地后拉伤了腿筋。

没有保罗的火箭依然打得顽强，第六场惨败后，抢七大战中他们甚至一度领先15分，但最终遭遇了历史性的三分球27投0中的冰冷夜晚,遗憾落败。

02 保罗价值，控卫之神的关键作用

保罗对那支火箭的价值无法估量，他不仅是第二得分手和组织者，更是球队的“大脑”和“心脏”。

常规赛期间，保罗场均贡献18.6分、7.9次助攻和5.4个篮板，投篮命中率46%，三分命中率38%，更重要的是，当哈登休息时,保罗带领的第二阵容往往是火箭扩大领先优势的时候。

在与勇士的系列赛中，保罗的防守贡献被严重低估，他有效地换防到更高的球员，扰乱了勇士的传切体系，没有保罗，勇士在最后两场比赛中的助攻数明显增加,进攻更加流畅。

前NBA主帅杰夫·范甘迪当时评论道：“克里斯·保罗是火箭能够与勇士抗衡的关键原因，他提供了另一种风格的领导力和关键时刻的得分能力，这是他们之前所缺乏的。”

03 火骑对决，阵容与战术推演

假设火箭击败勇士，他们将面对勒布朗·詹姆斯率领的克利夫兰骑士队，那年骑士阵容严重失衡，防守效率在季后赛球队中排名垫底,全靠詹姆斯的超凡表现才闯入总决赛。

常规赛两次交锋，火箭均战胜骑士：第一场117-113，保罗得到16分9助攻；第二场120-88大胜,保罗拿下22分8篮板11助攻的准三双。

火箭的无限换防策略恰好针对骑士的进攻体系，能够换防阻止三分线，同时保护篮筐,这正是骑士最害怕的防守类型。

骑士队当时主要依赖詹姆斯、凯文·乐福和一群射手的进攻体系，而火箭的防守策略恰好能够有效限制这种打法，P.J.塔克、特雷沃·阿里扎和卢克·巴莫特组成的锋线防守群能够轮番消耗詹姆斯。

04 关键对位，哈登保罗VS勒布朗

总决赛的关键对位将充满看点，哈登和保罗 versus 勒布朗·詹姆斯,这将是超级巨星之间的较量。

哈登在那个赛季场均得到30.4分，荣膺MVP，他的单打能力无人能敌，而保罗则是中距离大师和战术指挥官,专门针对防守弱点。

詹姆斯正处在季后赛模式，整个季后赛他场均得到34分、9.1个篮板和9次助攻,几乎单枪匹马地将骑士带进总决赛。

但篮球是团队运动，火箭的整体深度和防守能力明显优于骑士，克林特·卡佩拉的运动能力能够有效冲击篮筐,而骑士缺乏足够的护框能力。

火箭主帅迈克·德安东尼后来表示：“我们知道我们有能力赢得总冠军，我们建立了能够击败任何人的球队，包括勇士和骑士。”

05 历史回声，NBA最大假设之谜

这场从未发生的对决已成为NBA历史上最引人遐想的“假设”之一，它不仅仅关乎一个总冠军,还可能改变多个球星的历史地位和职业生涯轨迹。

对保罗而言，一枚总冠军戒指将彻底改变他的传奇地位；这将早期确立他作为冠军核心的身份；而对詹姆斯而言，失冠可能不会太大影响他的伟大，但会改变人们对2018年他“最强季后赛表现” narrative。

更重要的是，这可能会改变后续的球队构建，火箭可能不会那么快解体，勇士可能不会在2019年总决赛面临那么多伤病，甚至凯文·杜兰特可能做出不同的职业生涯决定。

ESPN分析师比尔·西蒙斯曾指出：“2018年火箭如果真的进入总决赛并夺冠，可能会改变最近五年NBA的整个格局，这是一个转折点，一个从未实现的转折点。”

金州勇士完成了四年三冠的伟业，勒布朗·詹姆斯则留下了可能是NBA历史上最伟大的个人季后赛表演之一。

唯有休斯顿火箭和克里斯·保罗，留给世人一个永远没有答案的问号——那间更衣室里，总冠军奖杯似乎触手可及,却又最终消失在金州奥克兰的夜色中。